Die Malaria gehört im Grunde zu den Krankheiten, die man sich als Erwachsener oder Kind einfangen kann, wenn man sich im Urlaub befindet. Aber auch auf dem Flughafen ist man betroffen.
Insgesamt gibt es vier Erreger, die eine Malaria auslösen können. Diese nennen sich Plasmodium falciparum, Plasmodium viviax, Plasmodium ovale und Plasmodium malariae. In neueren Forschungen ist jedoch bereits ein fünfter Erreger im Umlauf. Der Plasmodium falciparum wird jedoch als der gefährlichste von allen bezeichnet. Übertragbar ist die Krankheit zumeist innerhalb der Tropen und Subtropen. Dort wird sie von der weiblichen Stechmücke übertragen, die zur Gattung Anopheles gehört. Wer sich auf dem Flughafen befindet, hat womöglich aber auch das Pech, sich die “Flughafen-Malaria” einzufangen, die von Flugreisenden aus den Tropen oftmals eingeschleppt werden.
Die Symptome der Malaria können aus periodischem Fieber und Schüttelfrost bestehen. Ebenso sind Beschwerden im Darm möglich und zugehörige Krämpfe. Wird die Krankheit nicht behandelt, kann sie über ein Koma bis zum Tod führen. Die Malaria gehört inzwischen zu den wichtigsten Infektionskrankheiten der Erde und tritt in nahezu 100 Ländern endemisch auf. Alleine im Jahr 2008 konnte eine Zahl von 243 Millionen Menschen gezählt werden, die an Malaria erkrankten. Für etwa 800.000 von ihnen kam jede Hilfe zu spät. Tragisch ist jedoch, dass die Mehrzahl der Opfer aus Kindern bestand, alle in einem Alter unter fünf Jahren.
Die Malaria wird übrigens auch als Wechselfieber oder Sumpffieber bezeichnet. Wechselfieber, weil das Fieber während des Krankheitsverlaufs in Schüben kommt und dann immer besonders stark. Abgeleitet wurde der Begriff von dem Zustand, schlechte Luft zu atmen. Im Italienischen nennt sich dies “mal aria”. Auftreten kann sie übrigens in drei verschiedenen Arten. Die Malaria tropicana ist die stärkste und gefährlichste Art von allen. Hier überleben etwa 70 Prozent der Erkrankten. Daneben gibt es die Malaria tertiana, welche selten tödlich verläuft, aber sehr krank macht. Die Malaria quartana hingegen ist die mildeste Form der Erkrankung, welche die meisten überstehen dürften.
